LAS COFRADÍAS VELEÑAS EN EL SIGLO XVII.

 Apuntes económicos para su historia. 

  Juan Cristóbal Jurado Vela.

Septiembre de 2004

La historia de las cofradías de Vélez-Málaga siempre ha sido un terreno arduo para la investigación. Sin embargo, y poco a poco, vienen saliendo a la luz datos que nos dejan ver como era la vida de estas corporaciones que tanto influyeron en el devenir de la Ciudad. 

            En el presente artículo aportaremos una serie de datos relativos a las cofradías de Vélez-Málaga durante el siglo XVII, tomados del Archivo de la Catedral de Málaga, que iremos complementando con otras referencias sacadas de otras fuentes. Datos que todo lo más aportan información de tipo económico.

             En este orden de cosas, nos referimos al Real Subsidio de la Ciudad de Vélez, el cual aporta documentación entre los años 1605 a 1684, acompañado por las rentas del Obispado de Málaga en el quinquenio 1682 a 1686. 

            De esta forma, y aunque el tema principal a tratar sea el ya mencionado aspecto económico, hablaremos más escuetamente de otros detalles que se derivan de esta información. Así los puntos a desarrollar son los siguientes:

             1.- información económica de las Cofradías veleñas a lo largo del siglo XVII;

             2.- la utilización de los títulos por las Cofradías en esta centuria;

             3.- la conformación de la Cofradía como entidad que engloba a varias hermandades filiales.

A)    Información económica de las Cofradías veleñas en el siglo XVII.

             Durante el siglo XVII en Vélez-Málaga existe una serie de cofradías que perciben rentas y pagan el Real Subsidio, por imposición legal. Estas corporaciones eran: 

-         las dos Sacramentales –de las Parroquiales de Santa María y de San Juan-; 

-         Hermandad de Ntra. Sra. de la Cabeza, en Santa María;  

-         Cofradía de los Nazarenos, en el Monasterio de San José de la Soledad de Ntra. Sra. en el Monte Carmelo;  

-         Cofradía de Ntra. Sra. de la Soledad, también en los Carmelitas Descalzos;  

-         Ánimas del Purgatorio -no se nos dice si de San Juan o de Santa María-;  

-         Cofradía del Cordón, en el Real Convento de Santiago, de los Observantes Franciscanos;  

-         Archicofradía de la Santa Vera+Cruz, en San Francisco;  

-         Hermandad de la Santa Caridad de Ntro. Señor Jesucristo, en San Francisco; 

-         Cofradía de la Limpia Concepción, también en el cenobio franciscano. 

Además, y como nota marginal al año 1633, se cita en dicho Real Subsidio de la Ciudad de Vélez otra relación de hermandades de la localidad, apareciendo algunas de las anteriormente mencionadas y otras que no lo son, como la de la Magdalena, en el Carmen, o la de Ntra. Sra. del Rosario. Nos sorprende no encontrar mención alguna referente a la Real Congregación del Dulce Nombre de Jesús, de la Parroquial de San Juan Bautista, y que Vázquez Rengifo ya describe en los comienzos del siglo XVII, o a la de Ntra. Sra. del Carmen de la que se conserva documentación referente a su constitución durante esa centuria. 

En los extractos económicos de tales corporaciones se detallan los ingresos percibidos y las rentas satisfechas por cada Cofradía. Como anexo al presente artículo incluimos unas tablas con algunos datos de los extraídos del Archivo Catedral, con fechas referenciales, en donde indicamos ingresos, gastos y porcentajes que relacionan a los segundos con los primeros. 

No obstante, debemos hacer una serie de precisiones respecto a las rentas que ganaban estas Cofradías veleñas. Así, podemos señalar varias etapas en este siglo XVII: 

-         hasta bien entrada la década de los años 20 no aparece en la documentación consultada una información periódica sobre los ingresos de estas corporaciones, salvo los casos de las Cofradías del Santísimo en San Juan, la Soledad, la Limpia Concepción y la Santa Caridad, de las que desde 1605 hasta 1611 y desde 1622 en adelante sí tenemos dichos datos. No obstante, hemos de señalar que en el caso de la Cofradía de la Caridad de Ntro. Señor, la ausencia de información económica se produce de forma absoluta desde 16451; 

-         en una segunda etapa (1627 a 1644, salvo 1643) estas Cofradías consiguen consolidar sus rentas e ingresos, conformándose un panorama en el que el ranking va a estar liderado en toda la centuria por dos potentes corporaciones: el Santísimo de San Juan y la Cofradía de los Nazarenos del Carmen Descalzo, seguidas muy de cerca por la Limpia Concepción de San Francisco. Estas tres cofradías llegan a superar, a partir de 1650 unas rentas de 30000 reales de vellón. En un segundo lugar, económicamente hablando, se sitúan otras Cofradías, como son la del Santísimo de Santa María, la de Ntra. Sra. de la Soledad, la del Cordón en San Francisco y la Archicofradía de la Santa Vera+Cruz; mientras que las corporaciones más débiles desde el punto de vista monetario van a ser las de Ntra. Sra. de la Cabeza y la de las Benditas Ánimas del Purgatorio. Sin embargo, esto último, como veremos, se contrapone frontalmente a lo que expresan las rentas del Obispado de Málaga para el quinquenio 1682-1686; 

-         en un tercer momento (1643 y 1646 a 1650), se produce un pequeño repunte en las economías cofrades de nuestra localidad; 

-         mientras que será en el cuatrienio 1651-1654 cuando las rentas de las cofradías veleñas se multipliquen por dos; 

-         en último lugar, en el período 1655 a 1684, como tónica general, vemos un nuevo aumento en los ingresos percibidos por estas corporaciones. 

Como hemos señalado más arriba, esta información económica del Real Subsidio de Vélez debe ser puesta en concordancia con las rentas del Obispado a finales del siglo XVII, en las que, para sorpresa de propios y extraños, se afirma radicalmente que muchas de las Cofradías que perciben rentas y que pagan sus impuestos, según lo expresado en el Real Subsidio, se encuentran extinguidas o cuasi-extinguidas, lo cual debe hacernos llegar a pensar que no solamente estas entidades deban ser examinadas desde la perspectiva económica, sino desde otros ámbitos como el jurídico o el artístico, desde los que sí que tenemos plena constancia de su existencia2. Por lo tanto, pensamos que la existencia de estas entidades a lo largo del siglo XVII no debe ser puesta en entredicho. 

Otro elemento interesante a tener en cuenta, y dado que la información que comentamos es básicamente de tipo económico, es la forma de financiación del que disfrutaban estas entidades. En la valoración de las rentas del Obispado de Málaga en el quinquenio 1682-1686 se nos detallan estos pormenores. 

De esta forma, la cofradía que poseía las mejores rentas en esta época a la que nos referimos era la de “Animas en esta ciudad”, pero no se nos despeja la duda de si este informe económico se refiere a la Hermandad de las Ánimas Benditas en Santa María o en San Juan. Como señalamos antes, este dato se contrapone frontalmente a lo establecido en el Real Subsidio de Vélez; la diferencia entre una información y otra salta a la vista.

 El caudal económico de esta entidad ascendía a los 13.831 reales de vellón en este quinquenio 1682-1686; siendo su forma de financiación la “limosna q se junta con el cepo de dha cofradia pidiendo en esta dha ciu^d”, así como la “tasa con que se pide en esta Ciud^d todo el año”. Según nos relata su mayordomo, Aforio García Fernández, la corporación no tenía ni censos, ni créditos ni otros efectos. Y es lógico que se trate de una entidad económicamente fuerte, dado que el menester al que se dedicaba esta Hermandad era procurar el entierro y el sufragio por las almas de los difuntos durante un tiempo, según se estipulaba en las cartas testamentarias de los causantes -numerosos son los testamentos que ordenan el entierro en la cripta de la Hermandad de Ánimas-, los cuales dejaban sustanciosas cantidades para su entierro, misas, responsos, e incluso para el auxilio de los pobres de la ciudad y redención de cautivos. De estas cantidades la Hermandad de Ánimas se beneficiaba.  

La segunda hermandad en importancia económica en Vélez-Málaga era la del Santísimo de San Juan, con un caudal de 5.965 reales de vellón, que según su mayordomo, Manuel de Iniestra, se sufragaban mediante limosnas y tasas que pedían los hermanos y devotos. 

En tercer lugar, citamos a la Cofradia y hermandad de los nazarenos, en el Convento del Carmen, que disfrutaba de 1.325 reales anuales, y que según Dⁿ Gonzalo de Torres, su mayordomo, “no tiene ningunos sensos ni otros creditos ni efectos mas que la limosna que se junta con la taza del tiempo de siete meses que se pide en cada un año y que pocas bezes se pide con dha demanda por falta de no aber muchas bezes la ocasión de quien pida con ella y que entre el que declara y los demas hermanos de dha cofradia ponen de sus cassas a su consta lo que falta para los gastos que se ofrecen en ella a el año a causa de la poca limosna”3. Con la taza se pedía “de puerta en puerta”. 

Paradójicamente, del resto de corporaciones se da a entender en el documento que comentamos, que o están perdidas o casi. De esta forma, la Cofradía de la Soledad del Carmen Descalzo contaba con unas rentas de 1.225 reales. Según el escribano público Juan de Torres de la Escuela, su mayordomo, la limosna que se pide con la demanda de la Cofradía era la única fuente de ingresos, y por ello “esta quasi perdida porque se pide con la tasa mui pocas veces en el año”.  

Respecto a la Archicofradía de la Santa Vera+Cruz se nos dice que “aestado perdida sin poder salir tiempo de más de doze años pocos mas o menos y que el año pasado de mil y seis^os y ochenta y seis fue el primero que a salido desde que esta perdida y que dho año tampoco no saliera por dha causa si los hermanos dello no pusieran de sus cassas y haciendas cada uno lo que pudo para los gastos que se ofrecieron porque de la limosna que con la taza se Junto en el dho Año passado de mill y ss^os y ochenta y seis por el tiempo de tres meses que se piden ael año y no más fueron hasta en cantidad de nobenta y seis reales lo que se Junto con la dha demanda con que por dha caussa sabe mui bien esta dha cofradia y hermandad quasi perdida”4. 

            Continuando con las cofradías franciscanas, el Padre Fray Antonio Montilla, guardián del Convento, nos relata que las Hermandades de la Concepción y del Cordón están “perdidas” desde hace catorce años (1672), y “que dellas no se junta limosna alguna ni que tampoco tienen zensos, creditos ni otros efetos por donde tengan balna (sic) alguna”.

             Por su parte, el Licenciado Don Bernabé Parmentier, cura párroco de Santa María, está a cargo de la lámpara del Santísimo de la Cofradía Sacramental de dicha Parroquia, señalándonos que “la dha cofradia del Ss^mo Sacram^to en dha Yglesia a mas de catorce años que esta perdida y no se pide limosna alguna con taza ni sin ella y que sabe no tiene sensos creditos ni otros efectos de que pueda obtener algun aprobechamiento y que solo se compone para que la lampara tenga el aceite suficiente el que el declarante viéndola tan perdida sea dedicado de mas de seis años a esta p^te de entre algunos amigos debotos juntar el arofa (sic) y la media arroba de aceite y que con esta limosna se cuida de la dha lanpara por cuya causa sabe esta totalm^te perdida”.

 Por tanto, podemos establecer un orden de preferencias en la devoción popular del seiscientos en Vélez-Málaga. En primer lugar, nos encontramos con la preocupación del pueblo por asegurar su bienestar después del óbito, y de ahí los prolíficos caudales de la Hermandad de Ánimas. En segundo lugar, y siguiendo en un plano trascendental y místico, cobra gran importancia el culto a S.D.M., Jesús Sacramentado. No obstante, aquí hemos de precisar que la cofradía sacramental verdaderamente boyante es la de San Juan, no la de Santa María –cuestión lógica cuando el núcleo urbano de población se extendía ya extramuros de la Ciudad en torno a la Parroquial de San Juan-. En un tercer momento, el devocionario veleño se encarga del culto de los Sagrados Titulares de las cofradías, como aspiración a la redención de los pecados en la tierra. 

B)    La variación de los títulos de las cofradías veleñas durante el siglo XVII. 

Los títulos de estas cofradías van a sufrir una serie de alteraciones a lo largo de este siglo XVII. Como venimos reiterando, la información que manejamos es sustancialmente de tipo numérico, por lo que pocas precisiones se pueden hacer al respecto. Pero como nos ha llamado la atención, podríamos realizar las siguientes puntualizaciones:

 -         en 1644 y desde 1646 a 1655, la Cofradía de Ntra. Sra. de la Cabeza pasa a denominarse Cofradía de la Cabeza y Ntra. Sra. de la Concepción, en Santa María. Si bien, desde 1656 hasta 1684 se invierte la denominación, puesto que nos encontramos con la Cofradía de Ntra. Sra. de la Concepción y la Cabeza; 

-         desde 1646 a 1649, se nos cita a la Cofradía del Santísimo Sacramento de Santa María y Ntra. Sra. del Rosario, “que están juntas”; 

-         a partir de 1656 y hasta 1674, la denominación de la Limpia Concepción de San Francisco, para a ser la de Cofradía de Ntra. Señora de la “Consepⁿ Sola”. Como vemos, este nomenclator de la corporación se usa desde que la Cofradía homónima de la Parroquial de Santa María antecede en su título la advocación de la Concepción a la de la Cabeza. Con el apelativo “sola” que utiliza la hermandad franciscana se evitaría confundir a ambas corporaciones. Por ahora, desconocemos si medio pleito entre ambas cofradías por esta circunstancia. 

            Además, la  Cofradía de Ntra. Sra. de la Soledad, del Convento carmelita de San José, utilizaba los títulos de Ilustre y Venerable, según documentación del Archivo Histórico Nacional. 

C)    La Cofradía penitencial como entidad que engloba a las hermandades filiales. 

Conocido en el estudio de la historia local de nuestras cofradías es el informe económico de 17955 que se conserva en la Catedral de Málaga. En el mismo, y a poco que nos detengamos a leer, aparecen plenamente consolidadas varias cofradías matrices que fueron el germen del nacimiento de una serie de hermandades filiales, que a nuestro entender, hunden sus raíces en algunos casos en la centuria del seiscientos. Valga como ejemplo la descripción que Juan Vázquez Rengifo realiza ya en 1615 de la procesión de disciplinantes de la Vera+Cruz, “con muchas imágenes de bulto6, insignias de la Pasión de Cristo nuestro Redemptor y gran número de penitentes con túnicas blancas (...)”.

 Reiterándome en que el contenido de la información utilizada en este estudio es fundamentalmente económica, no obstante en ciertos casos, como es el de la Cofradía de los Nazarenos, se hace hincapié en que se trata de una Cofradía y hermandad. De ahí que estos términos hayan de ser justamente deslindados en la dimensión que ahora nos ocupa. Además, y aunque se produzca de forma marginal en las cuentas del año 1633 en el Real Subsidio, también se menciona a la Hermandad de la Magdalena, filial de la de los Nazarenos.

 Para la explicación del fenómenos de las hermandades filiales, vamos a echar mano del conocimiento que en su obra ha volcado el profesor Federico Fernández Basurte, el cual deja plena constancia de que la eclosión de las hermandades filiales en nuestra geografía más próxima (este autor trata el caso malagueño) se produce durante el siglo XVII. Los datos que aportamos arriba, vienen también a corroborar esta tesis en el caso de Vélez-Málaga. En este sentido, son varios los motivos que se apuntan en el surgimiento de este tipo de entidades: 

-         responden al deseo de enriquecer las celebraciones y procesiones penitenciales en Semana Santa; 

-         surgen con el objetivo de procesionar una determinada insignia o imagen, pero dependiendo de una cofradía matriz, en cuanto que ésta se erige como una verdadera mutualidad asistencial y de entierros; 

-         como contraprestación, la hermandad filial permitirá aumentar el número de miembros integrantes de la cofradía matriz, que normalmente tiene numerus clausus de participantes en sus filas. 

Por lo tanto, el nacimiento de las hermandades filiales, según Fernández Basurte responde esencialmente a un deseo procesional, ya que el término “hermandad” hace referencia al acompañamiento procesional de la imagen titular, es decir, a la composición del cortejo que la cofradía matriz pone en la calle durante la procesión. 

Como forma de ejemplo, y aunque se salga del ámbito temporal que tratamos en el presente artículo, podemos citar como el 17 de noviembre de 1780, la Hermandad de Jesús “de” Nazareno, de San Francisco, perteneciente al tronco de la Vera+Cruz (actual Jesús El Pobre), otorgaba poder a D. Luis de Arguz Álvarez de Toledo, cofrade mayor de la Cofradía de la Vera+Cruz para que la representase en el pleito que mantenía con la Hermandad de Jesús Nazareno del Carmen sobre el vínculo que fundó D. Antonio Pérez de la Parra, siendo esas dos hermandades nazarenas sus últimas beneficiarias. 

ANEXO: extracto del Real Subsidio de Vélez en el siglo XVII. 

Cofradía del Santísimo Sacramento en Santa María.

Cofradía del Santísimo Sacramento en San Juan.

Cofradía de Nuestra Señora de la Cabeza.

Cofradía y Hermandad de los Nazarenos.

Cofradía de Nuestra Señora de la Soledad.

Hermandad de las Ánimas del Purgatorio.

Cofradía del Cordón.

Archicofradía de la Santa Vera+Cruz.